Come Holy Spirit, Come. Pentecost is the perfect time to nurture our calling to Franciscanism. Today’s lesson focuses upon Article 8 of our Rule, which deals with prayer and contemplation. Let us learn to “listen” to the Spirit’s guidance. Peace, Dona
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Call to Prayer and Contemplation
Prayer and contemplation form the hearts of all Franciscans. A formator must impress the importance of both speaking and listening to God on those in their care. Article 8 of our Rule states that prayer and contemplation is … the soul of all [we] are and do. Most of us find it easier to talk to God rather than listen to him. While God wants to hear our hopes and needs, it is through contemplation that the Spirit of God speaks to us. Just as attentive listening is the heart of a healthy, human relationship so, too, listening to God’s voice enhances our relationship with the Divine.
Listening in silence to the Spirit speaking to our hearts is a major means God uses to convert us to the Gospel life. St. Paul tells us, “In the same way, the Spirit too comes to the aid of our weakness; for we do not know how to pray as we ought, but the Spirit itself intercedes with inexpressible groanings.” (Romans 8:26) The Spirit wants to speak to us and for us. To test what we hear in contemplation, remember that the Spirit will never contradict Scripture and truth.
Not everyone is a good listener. It takes desire, effort and practice. Before you ask those you serve to enter into the “listening” portion of prayer and contemplation, do the following exercise for the next couple of weeks so that you can speak from personal experience.
· Find a quiet, secluded place for prayer and contemplation.
· Be aware that you are in the presence of the Holy One.
· Ask the Holy Spirit to help you stay attentive and focused and to speak to you.
· When thoughts or distractions occur, gently disengage from them and return to the presence of God.
· Reflect on your experience. What did you feel? What do you hear? Was silent listening difficult? Did you experience anything? You will now be able to relate experientially with those in formation.
Thank you to Anne Mulqueen, OFS, for allowing us to use her work.
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Llamado a la oración y la contemplación
La oración y la contemplación forman el corazón de todos los franciscanos. Un formador debe inculcar la importancia de hablar y escuchar a Dios en aquellos a su cargo. El artículo 8 de nuestra Regla establece que la oración y la contemplación es … el alma de todo lo que [somos] y hacemos. A la mayoría de nosotros nos resulta más fácil hablar con Dios que escucharlo. Si bien Dios quiere escuchar nuestras esperanzas y necesidades, es a través de la contemplación que el Espíritu de Dios nos habla. Así como escuchar atentamente es el corazón de una relación humana sana, también escuchar la voz de Dios mejora nuestra relación con lo Divino.
Escuchar en silencio al Espíritu que habla a nuestro corazón es un medio importante que Dios usa para convertirnos a la vida del Evangelio. San Pablo nos dice: “De la misma manera, también el Espíritu viene en ayuda de nuestra debilidad; porque no sabemos orar como conviene, pero el Espíritu mismo intercede con gemidos inefables .” (Romanos 8:26) El Espíritu quiere hablarnos y por nosotros. Para probar lo que escuchamos en la contemplación, recuerde que el Espíritu nunca contradecirá la Escritura y la verdad.
No todo el mundo sabe escuchar. Requiere deseo, esfuerzo y práctica. Antes de pedirles a aquellos a quienes sirve que entren en la parte de “escuchar” de oración y contemplación, haga el siguiente ejercicio durante las próximas dos semanas para que pueda hablar desde su experiencia personal.
• Encuentre un lugar tranquilo y apartado para la oración y la contemplación.
• Sea consciente de que está en presencia de Dios.
• Pídale al Espíritu Santo que lo ayude a mantenerse atento y concentrado y que le hable.
• Cuando surjan pensamientos o distracciones, aléjese suavemente de ellos y regrese a la presencia de Dios.
• Reflexione sobre su experiencia. ¿Qué sintió? ¿Qué oye? ¿Fue difícil escuchar en silencio? ¿Experimentó algo? Ahora podrá relacionarse experiencialmente con aquellos en formación.
Gracias a Anne Mulqueen, OFS, por permitirnos usar su trabajo.
Diane F. Menditto, OFSChair, National Formation Commission
Minister, Our Lady of the Angels Region
