FORMATION FRIDAY – INTRO TO EARLY DOCUMENTS OF CLARE OF ASSISI – AUGUST 6, 2021

 
Dear Brothers and Sisters, 
August 11th is the feast day of St. Clare.  It is a wonderful time to learn more about this great Franciscan saint. Our website has some terrific formation resources on Clare including a couple of beautiful PowerPoints.  https://jdpofs.org/resources/formation/clare-poverty/.  and https://jdpofs.org/themencode-pdf-viewer/?file=https://jdpofs.org/wp-content/uploads/2018/02/St.-Clare-of-Assisi.pdf#zoom=auto
Another formation on our website for Clare that includes a YouTube video is https://www.franciscanmedia.org/franciscan-spirit-blog/saint-clare-of-assisi-a-little-plant-or-a-mighty-oak
A lesson plan from the FUN Manual can be found at: https://jdpofs.org/wp-content/uploads/2017/10/St.Clarelessonguide.pdf
You can find more ideas for formation on Clare such as her Transitus on the Queen of the Angels’ website at  https://jdpofs.org/fraternities/queen-of-the-angels-fraternity-buckner-mo/
If your fraternity doesn’t have the Early Documents of Clare of Assisi book in your formation library, it is worth adding.  Peace, Dona
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Complete Introduction to the Early Documents of Clare of Assisi https://franciscantradition.org/clare-of-assisi-early-documents/clare-of-assisi-early-documents-introduction/189-ca-ed-1-page-13

INSPIRED BY ST. CLARE—The Letters to St. Agnes of Prague

As we approach the feast day of St. Clare of Assisi on August 11th, we offer brief quotes below in the hope that you will be encouraged to read the complete background on and text of the correspondence between St. Clare and St. Agnes of Prague. https://franciscantradition.org/clare-of-assisi-early-documents/introduction-to-the-letters-to-agnes-of-prague/215-ca-ed-1-page-39

·      “Agnes, the daughter of the king of Bohemia, and Clare began a correspondence in 1234.

·        We have St. Clare’s letters but not the responses from St Agnes.

·        Pope Gregory’s efforts to lessen the poverty under which the women of San Damiano lived encouraged Clare and Agnes to be more resolute and, through their exchange, brought to light the profound theology at the heart of their lives.

·        In the earliest of her writings, the first letter to Agnes of Prague, Clare provides us the most obvious aspect of her prayer: its never-ending FASCINATION WITH THE PERSON OF JESUS.

·        …it underscores the profundity of her understanding of life as a CONTINUOUS RELATIONSHIP WITH CHRIST which expresses itself in unceasing prayer.

·        She offers very few intellectual or practical formulas for making progress in the life of prayer. Clare consciously wanted to teach her sisters that prayer was a matter of falling and remaining in love,

·        …she suggests that the development of a life of prayer comes only through focusing our attention on God.”

GAZE, CONSIDER, CONTEMPLATE, IMITATE

·   “Intuere, she writes, that is, pay attention, focus your gaze upon the suffering Christ. 

·        Considera, consider the mystery upon which you are reflecting

·        that you may lose yourself in lovingly contemplating, contemplare, Christ.

·        Yet, all the while, she counsels, you should be desiring to imitate Him, desiderans imitari.”

·       “Clare repeats it eighteen years later in a much fuller way. ‘Gaze upon that mirror [Jesus] each day,’ she writes in her fourth letter to Agnes, ‘and continually study your face in it, that you may adorn yourself within and without with beautiful robes … Look at the BORDER of that mirror . . .At the SURFACE of that mirror, consider … Then, in the DEPTH of this same mirror, contemplate …’

·        By combining the dimensions of the mirror with three different periods in the life of Christ, Clare allows us a glimpse into the bond that exists between her practice of prayer and her pursuit of spiritual growth.”

CLARE’S DESIRE FOR POVERTY

·        “Clare’s continuous pursuit of a prayer centered on Christ, then, enables us to appreciate her devotion to the practice of poverty.

·        It was the genius of Francis, [Clare realized] … to see that a life without anything of one’s own, sine proprio, frees us to enter into the mystery of God and His kingdom.

·       ‘O blessed poverty,’ she proclaims in her first letter to Agnes of Prague, ‘who bestows eternal riches on those who love and embrace her! O holy poverty, to those who possess, and desire you God promises the kingdom of heaven and offers, indeed, eternal glory and blessed life.’

·        Clare sees [poverty] as flowing naturally from that contemplative gazing upon the mystery of Christ, ‘. . . the God Who was placed poor in the crib, lived poor in the world, and remained naked on the cross.’”

 

Questions for discussion or to answer in your journal

Read one or more of the letters written by St. Clare to St. Agnes of Prague, take note of any sentences or entire paragraphs that stand out to you.

·        Look back over the passages that you highlighted, what do they tell you about St. Clare?

·        What did you learn about prayer as your read the letters?

·        Why is getting to know St. Clare important to our prayer lives as Franciscans?

 

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A medida que nos acercamos a la fiesta de Santa Clara de Asís el 11 de agosto, ofrecemos breves citas a continuación con la esperanza de que se le anime a leer los antecedentes completos y el texto de la correspondencia entre Santa Clara y Santa Inés de Praga. (Las citas vienen de estas páginas en inglés.) 
 
https://franciscantradition.org/clare-of-assisi-early-documents/introduction-to-the-letters-to-agnes-of-prague/215-ca-ed-1-page-39                    

Aquí encontrarán en español los escritos de Sta. Clara: http://franciscanos.org/estudios/menu.html

INSPIRADOS POR SANTA. CLARA — Las cartas a Santa Inés de Praga

• “Inés, la hija del rey de Bohemia, y Clara comenzaron una correspondencia en 1234.

• Los esfuerzos del Papa Gregorio por paliar la pobreza en la que vivían las mujeres de San Damiano animaron a Clara e Inés a ser más decididas y, a través de su intercambio, sacaron a la luz la teología profunda en el corazón de sus vidas.

• En el más antiguo de sus escritos, la primera carta a Inés de Praga, Clara nos proporciona el aspecto más obvio de su oración: su interminable FASCINACIÓN POR LA PERSONA DE JESÚS.

•… subraya la profundidad de su comprensión de la vida como una RELACIÓN CONTINUA CON CRISTO que se expresa en una oración incesante.

• Ofrece muy pocas fórmulas intelectuales o prácticas para avanzar en la vida de oración. Clara quería conscientemente enseñar a sus hermanas que la oración era cuestión de enamorarse y permanecer enamoradas,

•… ella sugiere que el desarrollo de una vida de oración sólo se logra al enfocar nuestra atención en Dios.”

 

MIRAR, CONSIDERAR, CONTEMPLAR, IMITAR

• “Intuere, escribe ella, es decir, prestar atención, centrar la mirada en el Cristo sufriente.

• Considera, considerar el misterio sobre el que está reflexionando.

• para que se pierda en contemplar amorosamente, contemplar a Cristo.

• Sin embargo, todo el tiempo, aconseja ella, debe desear imitarlo, desiderans imitari.

• “Clara lo repite dieciocho años más tarde de una forma mucho más completa. ‘Contempla ese espejo [Jesús] todos los días,’ escribe en su cuarta carta a Inés, ‘y estudia continuamente tu rostro en él, para que puedas adornarte por dentro y por fuera con hermosas túnicas … Mira el BORDE de ese espejo . . .En la SUPERFICIE de ese espejo, considera … Luego, en la PROFUNDIDAD de este mismo espejo, contempla … “

• Al combinar las dimensiones del espejo con tres períodos diferentes en la vida de Cristo, Clara nos permite vislumbrar el vínculo que existe entre su práctica de la oración y su búsqueda de crecimiento espiritual ”.

EL DESEO DE CLARA POR LA POBREZA

• “La búsqueda continua de Clara de una oración centrada en Cristo, entonces, nos permite apreciar su devoción a la práctica de la pobreza.

• Fue el genio de Francisco, [Clara se dio cuenta]… ver que una vida sin nada propio, ‘sine proprio,’ nos libera para entrar en el misterio de Dios y Su reino.

• ‘¡Oh bendita pobreza,’ proclama en su primera carta a Inés de Praga, ‘que otorga riquezas eternas a quienes la aman y la abrazan! Oh santa pobreza, a los que te poseen y te desean, Dios promete el reino de los cielos y ofrece, en verdad, gloria eterna y vida bendita.’

• Clara ve [la pobreza] como algo que fluye naturalmente de esa mirada contemplativa sobre el misterio de Cristo ”. . . el Dios que fue puesto pobre en el pesebre, vivió pobre en el mundo y permaneció desnudo en la cruz.”

Preguntas para platicar o para responder en su diario

Lea una o más de las cartas escritas por Santa Clara a Santa Inés de Praga, tome nota de cualquier oración o párrafo completo que le llame la atención.

• Repase los pasajes que destacó, ¿qué le dicen acerca de Santa Clara?

• ¿Qué aprendió sobre la oración al leer las cartas?

• ¿Por qué es importante conocer a Santa Clara para nuestra vida de oración como franciscanos?

 

Diane F. Menditto, OFS
Chair, National Formation Commission
Minister, Our Lady of the Angels Region
 
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Juan de Padilla