The OFS-USA National Fraternity has recently published “From Gospel to Life,” the OFS Rule with Commentary. This occasional series highlights the Prologue and the articles of the Rule, the commentary, and questions for fraternity discussion. Order “Gospel to Life” at this link: https://www.secularfranciscansusa.org/wp-content/uploads/Order-Form_October_2023rev.pdf

PROLOGUE 2 (Early Documents [FA:ED Vol. 1 pp. 41-43])

Those Who Do Not Do Penance

All those men and women who are not living in penance, who do not receive the Body and Blood of our Lord Jesus Christ, who practice vice and sin and walk after the evil concupiscence and the evil desires of their flesh, who do not observe what they have promised to the Lord, and who in their body serve the world through the desires of the flesh, the concerns of the world and the cares of this life: They are held captive by the devil, whose children they are, and whose works they do (Jn 8:41). They are blind because they do not see the true light, our Lord Jesus Christ. They do not possess spiritual wisdom because they do not have the Son of God, the true wisdom of the Father. It is said of them: Their wisdom has been swallowed up (Ps 107[106]:27) and Cursed are those who turn away from your commands (Ps 119[118]:21). They see and acknowledge, know and do evil, and knowingly lose their souls.

See, you blind ones, deceived by your enemies: the flesh, the world, and the devil, because it is sweet for the body to sin and it is bitter to serve God, ¹² for every vice and sin flow and proceed from the human heart (Mt 15:19, Mk 7:21) as the Lord says in the gospel. And you have nothing in this world or in that to come. And you think you will possess this world’s vanities for a long time, but you are deceived because a day and hour will come of which you give no thought, which you do not know, and of which you are unaware when the body becomes weak, death approaches, and it dies a bitter death. And no matter where, when, or how a person dies in the guilt of sin without penance and satisfaction, if he can perform an act of satisfaction and does not do so, the devil snatches his soul from its body with such anguish and distress that no one can know [what it is like] except the one receiving it.

And every talent, ability, knowledge and wisdom (2 Chr 1:12) they think they have will be taken away from them (Lk 8:18, Mk 4:25). And they leave their wealth to their relatives and friends who take and divide it and afterward say: “May his soul be cursed because he could have given us more and acquired more than what he distributed to us.” Worms eat his body and so body and soul perish in this brief world and they will go to hell where they will be tortured forever.

In the love which is God (1 Jn 4:16) we beg all those whom these words reach to receive those fragrant words of our Lord Jesus Christ written above with divine love and kindness. And let whoever does not know how to read have them read to them frequently. Because they are spirit and life (Jn 6:63), they should preserve them together with a holy activity until the end.

And whoever has not done these things will be held accountable before the tribunal of our Lord Jesus Christ on the day of judgment (Rom 14:10, Mt 12:36).

COMMENTARY

Secondly, the person who refuses this grace lacks wisdom and light, loses one’s perspective in striving for perfect joy, and finds oneself enslaved and smothered by the demonic influences of life. Hence, no happiness in this world or the next. Francis’ words are stark, straightforward, and uncompromising, but the core message is valid and ever-true.

Questions for discussion with a partner, in fraternity or in your journal

+ Why do you think St. Francis is so uncompromising in what he says here? Does this change how you see St. Francis?

+ How does this portion of the Prologue move us to conversion? Does it frighten you?
Challenge: This week, read the entire Prologue and list the warnings and promises St. Francis has left us.

Formación 24 noviembre, 2023

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La Fraternidad Nacional OFS-USA ha publicado recientemente “Del Evangelio a la Vida”, la Regla de la OFS con comentario. Esta serie ocasional que destacará el Prólogo y varios artículos de la Regla, el comentario y las preguntas para la discusión de la fraternidad. Se puede pedir “Evangelio a la vida” en español en este enlace: https://www.secularfranciscansusa.org/wp-content/uploads/Order-Form_October_2023rev.pdf

 

Prólogo 2 Los que no hacen penitencia

Por el contrario, todos aquellos y aquellas que no viven en penitencia, ni reciben el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, y viven en el vicio y el pecado, y van tras la mala concupiscencia (cf. Col 3,5) y los malos deseos de su carne (cf. Gál 5,16), y no cumplen lo que prometieron al Señor, y sirven corporalmente al mundo con los deseos carnales (1Pe 2,11) y con los afanes de este mundo (cf. Mt 13,22; Lc 21,34) y las preocupaciones de esta vida, engañados por el diablo, cuyos hijos son y cuyas obras hacen (cf. Jn 8,41), son unos ciegos (cf. Mt 15,14), pues no ven al que es la luz verdadera (cf. Jn 1,9), nuestro Señor Jesucristo. No tienen sabiduría espiritual, porque no tienen al Hijo de Dios, que es la verdadera sabiduría del Padre. De ellos se dice: Su sabiduría ha sido devorada (Sal 106,27); y: Malditos los que se apartan de tus mandatos (Sal 118,21). Ven y conocen, saben y hacen el mal, y a sabiendas pierden sus almas.

 

Miren, ciegos, engañados por sus enemigos, la carne, el mundo y el diablo, que al cuerpo le es dulce pecar y amargo servir a Dios; pues todos los vicios y pecados salen y proceden del corazón del hombre, como dice el Señor en el Evangelio (cf. Mc 7,21.23; Mt 15,18-19). Y nada tienen en este mundo ni en el futuro. Piensan poseer por mucho tiempo las vanidades de este mundo, pero están engaña- dos, porque vendrán el día y la hora que no piensan, que desconocen e ignoran (cf. Mt 24,44; 25,13): enferma el cuerpo, se acerca la muerte, y se muere así con muerte amarga (1Sam 15,32). Y dondequiera, cuandoquiera y comoquiera que muere el hombre en pecado mortal, sin penitencia y sin haberlo reparado, si pudiendo hacerlo no lo hace, el diablo arrebata el alma de su cuerpo con tanta angustia y tribulación como nadie las puede imaginar, sino el que las padece.

 

Y todos los talentos y el poder, y la ciencia y la sabiduría (cf. 2Crón 1,12) que creían tener, les serán arrebatados (cf. Lc 8,18: Mc 4,25). Y los dejan a los parientes y amigos; y éstos toman y reparten su hacienda, y dicen luego: «¡Maldita sea su alma, pues pudo dejarnos más y haber ganado más de lo que ganó!» El cuerpo se lo comen los gusanos; y así pierden el cuerpo y el alma en este mundo caduco, e irán al infierno, donde serán atormentados sin fin (cf. Lc 16,24).

 

A todos aquellos a quienes llegue estas letras, les rogamos, por la caridad que es Dios (cf. 1Jn 4,8.16), que acojan benignamente con amor divino las sobredichas fragantes palabras de nuestro Señor Jesucristo. Y los que no saben leer, háganselas leer con frecuencia; y ténganlas consigo con obras santas hasta el fin, porque son espíritu y vida (Jn 6,63). Y los que no hagan esto tendrán que dar cuenta en el día del juicio (cf. Mt 12,36), ante el tribunal de nuestro Señor Jesucristo (cf. Rom 14,10).

 

COMENTARIO

En segundo lugar, la persona que rechaza esta gracia carece de sabiduría y de luz, pierde la perspectiva de luchar por la alegría perfecta y se encuentra esclavizada y sofocada por las influencias demoníacas de la vida. Por lo tanto, no hay felicidad en este mundo ni en el próximo. Las palabras de Francisco son duras, directas e intransigentes, pero el mensaje central es válido y siempre verdadero.

 

Preguntas para discutir con un compañero, en fraternidad o en tu diario

+ ¿Por qué cree que San Francisco es tan intransigente en lo que dice aquí? ¿Cambia esto la forma en que ve a San Francisco?

+ ¿Cómo nos mueve esta parte del Prólogo a la conversión? ¿Le asusta?

 

Desafío: Esta semana, lea el Prólogo completo y enumere las advertencias y promesas que nos ha dejado San Francisco.

 

 

Diane F. Menditto, OFS

Vice Minister, National Fraternity, Secular Franciscan Order USA

Listen – Discern – Go Forth National Theme 2022-2025

2-Prologue.pdf

The OFS-USA National Fraternity has recently published “From Gospel to Life,” the OFS Rule with Commentary. Today we begin an occasional series that will highlight the Prologue and various articles of the Rule, the commentary, and questions for fraternity discussion. We hope these posts will help you and your fraternity in using the publication for fraternity and personal ongoing formation. Order “Gospel to Life” at this link: https://www.secularfranciscansusa.org/wp-content/uploads/Order-Form_October_2023rev.pdf

PROLOGUE 1

Earlier Exhortation of Saint Francis to the Brothers and Sisters of Penance (Early Documents [FA:ED Vol. 1 pp. 41-43])

In the Name of the Lord!

 

Those Who Do Penance

All those who love the Lord with their whole heart, with their whole mind, with their whole strength (Mk 12:30) and love their neighbor as themselves, who hate their bodies with their vices and sins (Mt 22:39), and who receive the Body and Blood of our Lord Jesus Christ, and who produce worthy fruits of penance.

O how happy and blessed are these men and women while they do such things and persevere in doing them, because the Spirit of the Lord will rest upon them (Is 11:2) and make Its home and dwelling place (Jn 14:23) among them, and they are children of the heavenly Father Whose (Mt 5:45) works they do, and they are spouses, brothers, and mothers of our Lord Jesus Christ (Mt 12:50).

We are spouses when the faithful soul is joined by the Holy Spirit to our Lord Jesus Christ. We are brothers to Him when we do the will of the Father who is in heaven (Mt 12:50). We are mothers when we carry Him in our heart and body through a divine love (1Cor 6:20) and a pure and sincere conscience and give birth to Him through a holy activity which must shine as an example before others (Mt 5:16).

O how glorious it is to have a holy and great Father in heaven! O how holy, consoling to have such a beautiful and wonderful Spouse! O how holy and how loving, gratifying, humbling, peace-giving, sweet, worthy of love, and, above all things, desirable: to have such a Brother and such a Son, our Lord Jesus Christ, Who laid down his life for his sheep (Jn 10:15) and prayed to his Father saying:

Holy Father, in your name (Jn 17:11) save those whom you have given me in the world; they were yours and you gave them to me (Jn 17:6).

The words that you gave to me I have given to them, and they have accepted them and have believed in truth that I have come from you and they have known that you have sent me (Jn 17:8). I pray for them and not for the world (Jn 17:9). Bless and sanctify them (Jn 17:17). I sanctify myself for them (Jn 17:19). I pray not only for them, but for those who will believe in me through their word (Jn 17:20) that they may be sanctified in being one as we are (Jn 17:11).

I wish, Father, that where I am, they also may be with me that they may see my glory (Jn 17:24) in your kingdom. Amen (Mt 20:21).

COMMENTARY

The Rule of 1978 is prefaced by a word from St. Francis himself. This text, a new version of the “Letter to All the Faithful,” is both a summary of Franciscan gospel living and an immediate contact with the model and inspiration for observing the gospel — Francis himself.

Francis’ letter touches two points: the life of a person who does “penance” (i.e., a person turned toward God), and the life of a person who refuses this grace.

First of all, a person turned toward God follows the “teaching and footsteps of our Lord Jesus Christ” by responding to the inviting grace of God and living in union with Jesus: constant spiritual renewal, awareness of God’s power and presence, and a promise of eternal happiness. Most appropriate are the quotes from Jesus’ high priestly prayer that make the intense union between Jesus and his disciples and their union among themselves the model for our own union with Christ and others. Francis bids us to live in the gospel of Jesus Christ by loving the Lord our God and serving our neighbor, by participating in the Holy Eucharist and thereby building a lived experience of togetherness, by rejecting sin and turning in a new direction, and by leading a life in which we mirror Christ. This leads us to a new kind of happiness, for we share the Lord’s life and mission, and we give him birth again and again in our world. This summary of gospel living in the prologue prefigures the second chapter of the rule.

For discussion with a partner or in fraternity or to comment on in your journal:
+ How do you follow the teaching and footsteps of our Lord Jesus Christ?
+ How does being a Secular Franciscan help you to do this?
+ What sentence (or group of sentences) stand out to you in the first part of the Prologue? Why do these “call out to you?”

Challenge for this week: Reread the Prologue. Choose one portion to make a part of your prayer. At the end of the week, decide how it has helped you in your daily conversion.

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Formación 17 de noviembre, 2023

La Fraternidad Nacional OFS-USA ha publicado recientemente “Del Evangelio a la Vida”, la Regla de la OFS con comentario. Hoy comenzamos una serie ocasional que destacará el Prólogo y varios artículos de la Regla, el comentario y las preguntas para la discusión de la fraternidad. Esperamos que estas publicaciones le ayuden a usted y a su fraternidad a utilizar la publicación para la fraternidad y la formación continua personal. Puede pedir “Evangelio a la vida” en español en este enlace: https://www.secularfranciscansusa.org/wp-content/uploads/Order-Form_October_2023rev.pdf

PRÓLOGO 1.

Exhortación de San Francisco a Los Hermanos y Hermanas de la Penitencia (Early Documents [FA:ED Vol. 1 pp. 41-43])

¡En el nombre del Señor!

Los que hacen penitencia

Todos aquellos que aman al Señor con todo el corazón, con toda el alma y la mente y con todas sus fuerzas (cf. Mc 12,30), y aman a sus prójimos como a sí mismos (cf. Mt 22,39), y aborrecen sus cuerpos con sus vicios y pecados, y reciben el cuerpo y la sangre de nuestro Señor Jesucristo, y dan los frutos propios de la penitencia (Lc 3,8): ¡oh, cuán dichosos y benditos son aquellos y aquellas que hacen estas cosas y en ellas perseveran!, porque sobre ellos descansará el Espíritu del Señor (cf. Is 11,2) y hará en ellos habitación y morada (cf. Jn 14,23), y son hijos del Padre celestial (cf. Mt 5,45), cuyas obras hacen, y son esposos, hermanos y madres de nuestro Señor Jesucristo (cf. Mt 12,50).

Somos sus esposos cuando el alma fiel se une a nuestro Señor Jesucristo por el Espíritu Santo; somos sus hermanos cuando hacemos la voluntad del Padre, que está en los cielos (Mt 12,50); somos sus madres, cuando lo llevamos en el

(Mt 12,50); somos sus madres, cuando lo llevamos en el corazón y en nuestro cuerpo (cf. 1 Cor 6,20) por el amor divino y por una conciencia pura y sincera, y lo damos a luz por las obras santas, que deben ser luz para los demás por el ejemplo (cf. Mt 5,16).

¡Oh, cuán glorioso es tener en el cielo un padre santo y grande! ¡Oh, cuán santo, es tener un tal esposo, defensor, hermoso y admirable! ¡Oh, cuán santo y cuán amado, es tener un tal hermano y un tal hijo, agradable, humilde, pacífico, dulce, amable y más que todas las cosas deseable, nuestro Señor Jesucristo!, que dio su vida por sus ovejas (cf. Jn 10,15) y oró al Padre diciendo: Padre santo, guarda en tu nombre (Jn 17,11) a los que me diste en el mundo; tuyos eran y tú me los diste (Jn 17,6). Y las palabras que me diste, se las he dado yo a ellos; y ellos las han aceptado y han creído verdaderamente que salí de ti, y han conocido que tú me enviaste (cf. Jn 17,8). Ruego por ellos y no por el mundo (cf. Jn 17,9). Bendícelos y conságralos (cf. Jn 17,17); también yo me consagro a mí mismo por ellos (Jn 17,19). No ruego sólo por ellos, sino también por los que han de creer en mí por su palabra (Jn 17,20), para que sean consagrados en la unidad, como nosotros (cf. Jn 17,23.11). Y quiero, Padre, que donde estoy yo también ellos estén conmigo, para que vean mi gloria (cf. Jn 17,24) en tu reino (Mt 20,21). Amén.

COMENTARIO

La Regla de 1978 está precedida por unas palabras del mismo San Francisco. Este texto, una nueva versión de la «Carta a todos los fieles», es a la vez un resumen de la vivencia evangélica franciscana y un contacto inmediato con el modelo y la inspiración para observar el evangelio: el mismo Francisco. La carta de Francisco toca dos puntos: la vida de una persona que hace «penitencia» (es decir, una persona vuelta hacia Dios), y la vida de una persona que rechaza esta gracia.

En primer lugar, una persona que se vuelve hacia Dios sigue las «enseñanzas y los pasos de nuestro Señor Jesucristo» respondiendo a la gracia invitante de Dios y viviendo en unión con Jesús: mediante constante renovación espiritual, conciencia del poder y la presencia de Dios, y una promesa de felicidad eterna. Las más apropiadas son las citas de la oración sumo sacerdotal de Jesús que hacen de la intensa unión entre Jesús y sus discípulos y su unión entre ellos el modelo de nuestra propia unión con Cristo y con los demás. Francisco nos invita a vivir en el evangelio de Jesucristo amando al Señor nuestro Dios y sirviendo a nuestro prójimo, participando de la Sagrada Eucaristía y construyendo así una experiencia vivida de unión, rechazando el pecado y volviendo en una nueva dirección, y dirigiendo una vida en la que reflejamos a Cristo. Esto nos lleva a un nuevo tipo de felicidad, porque compartimos la vida y la misión del Señor, y lo hacemos nacer otra vez en nuestro mundo. Este resumen de la vivencia del evangelio en el prólogo prefigura el segundo capítulo de la regla.

Para conversar con un compañero o en fraternidad o para comentar en su diario:

+ ¿Cómo sigue usted las enseñanzas y los pasos de nuestro Señor Jesucristo?

+ ¿Cómo ser franciscano seglar le ayuda a lograr esto?

+ ¿Qué frase (o grupo de frases) le llama la atención en la primera parte del Prólogo? ¿Por qué estos “le llaman la atención”?

Desafío para esta semana: Releer el prólogo. Elija una porción para que forme parte de su oración. Al final de la semana, decida cómo le ha ayudado en su

 

Diane F. Menditto, OFS

Vice Minister, National Fraternity, Secular Franciscan Order USA

Listen – Discern – Go Forth National Theme 2022-2025

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