(en español abajo) Korean translation attached in a separate PDF.
Please share with your local fraternityVocations, Communications, Relationships: What is Vocation? (Part 1 of 3)
At our National Chapter in October 2022, the National Fraternity Council decided that the priorities for 2022-2025 would be Vocations, Communications, and Relationships. As we enter 2025, Formation Friday will offer an opportunity to review these priorities and see “how we are doing” so far. Vocations is one of the priorities chosen by the General Chapter at the November meeting in Rome.
Before we can discover and attract vocations, we need to have a good idea of what a vocation is. Part 1 looks at what our formation materials stress about the nature of vocation in general. (Material for this portion is taken from the FUN Manual, The Franciscan Journey, and materials being developed for the OFS USA formation program.)
“I have called you by your name. You are mine because you are precious in my eyes, you are honored, and I love you.” (Isaiah 43: 1b, 4)
— Vocation is an invitation to all people to share in the life of the Trinity.
— We all receive three “calls” from God
— Primary call—to all people
— Personal call—personal vocation
— Specific call—vocation to the Secular Franciscan Order
The Primary Call is a call to all people to love—God loves us and we, in turn, are called to love God. Because of love, God the Father created us, made a covenant with us, and sent the prophets to communicate with us. God loves each one of us personally and unconditionally. Vatican II tells us that we are not called because of our good works but by God’s design and grace. (Documents of Vatican II. The Laity, p. 58)
The Personal Call is initiated by God (or by God through another person). He never forces us to respond. God deals with each of us in a unique, personal way. For example, the Apostles were called to be the first witnesses to Christ’s divinity. They were called to preach and act in Jesus’s name. This was their PERSONAL VOCATION.
We are called to PERFECTION (See the story of the Rich Young Man in Matthew 19:16-30—“Sell what you have…Come, follow me.”); WITNESS (See the story of the Gerasene Demoniac in Mark 5: 1-20; Luke 8:26-29—“Tell what God has done for you.”); TOTAL AVAILABILITY (See the story of Zacchaeus in Luke 19: 5-7—“I must come to your house today.”)
Of course, there are many other examples that we can cite from Scripture.The Specific Call—As professed Secular Franciscans, many of us have answered this call. However, for those who are searching to find what their Specific Call is, it takes many hours, days, and sometimes years to discern in what specific way the Lord is calling us to serve him and spread the good news of his life, death, and resurrection. Here are some general tips for discernment.
Discernment is a decision-making process that honors the place of God’s will in our lives. To discern well in the context of religion, start with prayer to know God’s will. (Perhaps the Prayer Before the Crucifix FA:ED, vol. 1, p. 40, “Most High glorious God, enlighten the darkness of my heart,…). Trust that God has a plan for your life. Find quiet time; tell God what you desire and what you fear; allow God to speak to you; talk to a mentor or someone you respect. Continue to pray and be open to the Holy Spirit, but do not be afraid to explore the options open to you.
Questions for discussion or to answer in your journal:
+ Have you discovered your specific call? If yes, how have you answered it?
+ What gifts and talents given to you by God have helped you to make that decision?
+ How do you think you can help others to recognize and answer their call?Next week we will have more on the Specific Franciscan Vocation: How to recognize it and how to call it forth in others.
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Formación 3 de enero de 2025 Por favor comparta con su fraternidad local
Las vocaciones, las comunicaciones, las relaciones personales: ¿Qué es la vocación? (Parte 1 de 3)
En nuestro Capítulo Nacional en octubre de 2022, el Consejo de la Fraternidad Nacional decidió que las prioridades para 2022-2025 serían las Vocaciones, las Comunicaciones y las Relaciones. A medida que entramos en 2025, la Formación semanal ofrecerá una oportunidad para revisar estas prioridades y ver “cómo vamos” hasta ahora. Las vocaciones son una de las prioridades elegidas por el Capítulo General en la reunión de noviembre en Roma.
Antes de que podamos descubrir y atraer vocaciones, necesitamos tener una buena idea de lo que es una vocación. La Parte 1 analiza lo que nuestros materiales de formación enfatizan sobre la naturaleza de la vocación en general. (El material para esta parte se tomó del Manual FUN, La jornada franciscana y los materiales que se están desarrollando para el programa de formación OFS USA).
“Te he llamado por tu nombre. Eres mía porque eres preciosa a mis ojos, eres honrada y te amo”. (Isaías 43: 1b, 4)
— La vocación es una invitación a todas las personas a compartir la vida de la Trinidad.
— Todos recibimos tres “llamados” de Dios
— El llamado principal: a todas las personas
— El llamada personal: vocación personal
— El llamado específico: vocación a la Orden Franciscana Seglar
El llamado principal es un llamado a todas las personas a amar: Dios nos ama y nosotros, a nuestra vez, estamos llamados a amar a Dios. Por amor Dios Padre nos creó, hizo alianza con nosotros y envió a los profetas a comunicarse con nosotros. Dios nos ama a cada uno de nosotros personalmente e incondicionalmente . El Concilio Vaticano II nos dice que no somos llamados por nuestras buenas obras sino por el diseño y la gracia de Dios. (Documentos del Vaticano II. Los Laicos, p. 58)
El Llamado personal es iniciado por Dios (o por Dios a través de otra persona). Él nunca nos obliga a responder. Dios trata con cada uno de nosotros de una manera única y personal. Por ejemplo, los Apóstoles fueron llamados a ser los primeros testigos de la divinidad de Cristo. Fueron llamados a predicar y actuar en el nombre de Jesús. Esta fue su VOCACIÓN PERSONAL .
Estamos llamados a la PERFECCIÓN (Ver la historia del Joven Rico en Mateo 19:16-30—“Vende lo que tienes…Ven, sígueme.”); A ser TESTIGOS (Vea la historia del Endemoniado Gerasene en Marcos 5: 1-20; Lucas 8: 26-29—“Cuéntenme lo que Dios ha hecho por ustedes.”); DISPONIBILIDAD TOTAL (Vea la historia de Zaqueo en Lucas 19: 5-7—“Es necesario que vaya a tu casa hoy”). Por supuesto, hay muchos otros ejemplos que podemos citar de las Escrituras.
El llamado específico— Como franciscanos seglares profesos, muchos de nosotros hemos respondido a este llamado. Sin embargo, para aquellos que están buscando cuál es su llamado específico, se necesitan muchas horas, días y, a veces, años para discernir de qué manera específica el Señor nos está llamando a servirlo y difundir la buena noticia de su vida, muerte, y resurrección. Aquí hay algunos consejos generales para el discernimiento.
El discernimiento es un proceso de toma de decisiones que honra el lugar de la voluntad de Dios en nuestras vidas. Para discernir bien en el contexto de la religión, comience con la oración para conocer la voluntad de Dios. (Quizás la Oración ante el Crucifijo http://franciscanos.org/esfa/orsd.html “Sumo glorioso Dios, ilumina las tinieblas de mi corazón,…). Confía en que Dios tiene un plan para su vida. Encuentre tiempo de tranquilidad; dígale a Dios lo que usted desea y lo que teme; deje que Dios le hable; hable con un mentor o con alguien a quien respete. Continúe orando y esté abierto al Espíritu Santo, pero no tenga miedo de explorar las opciones abiertas para usted.
Preguntas para discutir o responder en tu diario:
+ ¿Ha descubierto su llamado específico? En caso afirmativo, ¿cómo lo ha respondido?
+ ¿Qué dones y talentos dados por Dios le han ayudado a tomar esa decisión?
+ ¿Cómo cree que puede ayudar a otros a reconocer y responder a su llamado?La próxima semana tendremos más información sobre la Vocación Franciscana Específica: cómo reconocerla y cómo invocarla en los demás.
Diane F. Menditto, OFSVice Minister, National Fraternity, Secular Franciscan Order USAListen – Discern – Go Forth National Theme 2022-2025
Our National Priorities Revisited
At our National Chapter in October 2022, the National Fraternity Council decided that the priorities for the following three years would be Vocations, Communications, and Relationships. As we enter 2025, we have a year-long opportunity to assess our progress and plan for the future.
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Diane Menditto, OFS National Vice Minister“Vocations” was also named one of the Secular Franciscan Order’s worldwide priorities at the General Chapter in November. It is easy to see why this is so. Our order, like many religious orders, is shrinking. While some fraternities are growing with more professions than before, and some new fraternities are being established, we, as an Order, are not keeping up. Take a look at fraternities that are growing. What do you see? What do I see?
I believe the path to stronger and more numerous vocations lies with our other two priorities: relationships and communications.
The heart of fraternity lies in the relationships we form, first with God, next with St. Francis through his example and our Rule, and then with one another. The healthiest fraternities have an excellent spiritual life. They pray together at gatherings as a fraternity and individually at home or at Adoration. Deepening our relationship with God and being open to the inspiration of the Holy Spirit allows the Spirit to lead us to daily conversion and helps us to love one another.
How is our relationship with St. Francis? We’re Franciscans, so it must be great, right? We need to take a serious pause here to see how we are doing! Through his example, his writings, and our Rule and Constitutions, we grow as Franciscans, become fluent in the charism, and strengthen our vocation. We are fortunate to have so many of the writings of our founder. These and other excellent works by classical and modern Franciscan authors are easily accessible online at franciscantradition.org.
Perhaps we take the third aspect of relationship for granted: our relationship with one another. What does a typical fraternity gathering look and feel like? Is it a happy and nourishing experience? Do I look forward to being with my brothers and sisters? Building relationships in fraternity takes work, but they make the fraternity come alive and provide the “glue” that keeps the fraternity together.
I’ve saved communication for last because it is the key to attracting, retaining, and strengthening vocations. First and foremost, are we willing to listen to one another? Listening to what our brothers and sisters have to say is crucial to collaboration and building strong relationships. We don’t need to agree with everything that is said, but the courtesy we give to others helps the fraternity to be a welcoming place. Guests to our fraternity will sense how well we get along by how well we communicate with one another.
Good communication also involves when and how we speak or write to one another. Do we think of the effect our words will have on others? Many times, the way something is said or written has an impact that we never intended!
Communication plays a large part in attracting vocations to the Order. The first way we communicate the love of our vocation to others is through our example. Those who are searching will be attracted to someone who appears to be at peace. They would like to feel that way too!
Telling others why we love our Franciscan life gets them thinking. Whether it involves a “Come and See,” a witness talk at mass or a prayer group, or just a short testimony to a friend or acquaintance, spreading the word opens the minds and hearts of others to recognize the vocation they may have lying dormant within them.
So, if we live authentic Franciscan lives and communicate our commitment through our words and actions, we will have gone a long way in fulfilling our National Priorities before 2025 turns into 2026.
Nuestras prioridades nacionales revisadas
En nuestro Capítulo Nacional en octubre de 2022, el Consejo de la Fraternidad Nacional decidió que las prioridades para los tres años siguientes serían las Vocaciones, las Comunicaciones y las Relaciones. Al entrar en 2025, tenemos una oportunidad para evaluar nuestro progreso y planificar el futuro.
Diane Menditto, OFS National Vice Minister“Vocaciones” también fue nombrada una de las prioridades mundiales de la OFS en el Capítulo General en noviembre. Es fácil ver por qué esto es así. Nuestra orden, como muchas órdenes religiosas, se está reduciendo. Si bien algunas fraternidades están creciendo con más profesiones que antes, y se están estableciendo algunas nuevas fraternidades, nosotros, como Orden, no estamos manteniendo el ritmo. Eche un vistazo a las fraternidades que están creciendo. ¿Qué ve usted? ¿Qué veo yo?
Creo que el camino hacia las vocaciones más fuertes y numerosas está en nuestras otras dos prioridades: las relaciones y la comunicación.
El corazón de la fraternidad está en las relaciones que establecemos, primero con Dios, luego con San Francisco a través de su ejemplo y nuestra Regla, y luego entre nosotros. Las fraternidades más sanas tienen una excelente vida espiritual. Rezan juntos durante los encuentros e individualmente en casa o en la Adoración. Profundizar nuestra relación con Dios y estar abiertos a la inspiración del Espíritu Santo permite que Él nos guíe a la conversión diaria y nos ayuda a amarnos.
¿Cómo es nuestra relación con San Francisco? Somos franciscanos, así que debe ser genial, ¿verdad? ¡Hagamos una pausa aquí para ver cómo estamos! A través de su ejemplo, de sus escritos, y nuestra Regla y Constituciones, crecemos como franciscanos, adquirimos fluidez en el carisma, y fortalecemos nuestra vocación. Tenemos la suerte de contar con muchos de los escritos de nuestro fundador. Estas y otras excelentes obras de autores franciscanos son fácilmente accesibles en línea en https://www.franciscanos.org/ .
Tal vez damos por sentado el tercer aspecto de la prioridad de la relación: nuestra relación mutua. ¿Cómo se ve y se siente un típico encuentro de fraternidad? ¿Es una experiencia feliz y enriquecedora? ¿Tengo ganas de estar con mis hermanos y hermanas? Construir relaciones en fraternidad requiere trabajo, pero hacen que la fraternidad cobre vida y proporcionan el “pegamento” que mantiene unida a la fraternidad.
He dejado la comunicación para el final porque es la clave para atraer, retener y fortalecer las vocaciones. En primer lugar, ¿estamos dispuestos a escucharnos los unos a los otros? Escuchar lo que nuestros hermanos y hermanas dicen es fundamental para colaborar y construir relaciones sólidas. No tenemos por qué estar de acuerdo con todo lo dicho, pero la cortesía que damos a los demás ayuda a que la fraternidad sea un lugar acogedor. Los invitados a nuestra fraternidad verán lo bien que nos llevamos por lo bien que nos comunicamos unos con otros.
La buena comunicación también implica cuándo y cómo hablamos o escribimos unos a otros. ¿Pensamos en el efecto que nuestras palabras tienen en los demás? Muchas veces, la forma en que se dice o se escribe algo tiene un impacto que nunca pretendimos.
La comunicación desempeña un papel importante en la atracción de vocaciones a la Orden. La primera forma de comunicar el amor de nuestra vocación a los demás es a través de nuestro ejemplo. Los que buscan se sentirán atraídos por alguien que parece estar en paz. ¡A ellos también les gustaría sentirse así!
Decirles sinceramente a los demás por qué amamos nuestra vida franciscana les hace pensar. Ya sea que se trate de un “Ven a Ver”, una charla testimonial en una misa o un grupo de oración, o simplemente un breve testimonio a un amigo o conocido, difundir la palabra abre la mente y el corazón de los demás para que reconozcan la vocación que pueden tener latente dentro de ellos.
State of the Order OFS-USA 2024
by Jane DeRose-Bamman, OFS National Minister
(This article originally appeared in the TAU-USA Fall 2024 Issue #113)
National Minister Jane DeRose-Bamman, OFS, updated attendees on the status of the three national priorities – Vocations, Communications and Relationships – in the annual State of the Order address delivered at Chapter on September 18th.
National Chapter 2024
(The Video YouTube of the Address)
Vocations
- As of July 2024, there were 10,232 active professed members and candidates.
- Of these, 25 regions experienced a decrease in membership, with losses ranging from 7% to 23.8%.
- Conversely, five regions saw increases of 6.5% to 9.7%.
- Each region is comprised of candidates, aspirants, and seekers, with numbers ranging from 6 to 98. There is potential for a membership increase of 5% to 24%.
- In 2023, 13 fraternities were Currently, there are 22 active Emerging Communities or Newly Forming Groups.
- Membership distribution across regions includes two with fewer than 100 members, six with 101 to 300, nine with 301 to 500, and
13 with over 500 members.
- The national fraternity continues to seek opportunities to promote vocations wherever possible, including at the Eucharistic Congress held in July.
- The United States is the sixth largest in membership among countries in the world following Italy, Mexico, India, Korea and
Communications
- The Communications Committee, which includes members from various subcommittees, held three virtual meetings instead of one in-person summit. They
discussed protocols for consistent communications representing OFS-USA, established social media guidelines, confirmed translation processes, and addressed bulk email and document transfer logistics.
- The NEC planned workshops and introductions for new Regional Executive
Relationships
- This year the NEC conducted six visitations and eight elections.
- There was significant participation nationally and internationally with attendance at various chapters, involvement in the International Formation Secretariat, representation from the USA by the general vice minister, and participation in the Korean Congress.
Other updates
- New Look: The updated Ritual became available in August 2024 and can be ordered from the Gospel to Life Bookstore.
- Language Translations: Key rites and ceremonies will be translated into Spanish and possibly Korean.
- Formation Pilot Test: The National Formation Commission is pilot testing the first book for initial formation.
- 2026 Quinquennial Preparation: Preparations continue for the upcoming Quinquennial event July 29 – August 2, 2026, in Lexington, KY.
- Servant Leadership Workshops: Additional workshops are being planned before the Chapter of Elections in September 2025.
- Important election preparation deadlines: Nomination Committee by May 13, 2025. Slate of Candidates by July 13, 2025. Chapter of Elections on September 13,
The Gospel Through a Franciscan Lens – Feast of the Holy Family – Fr. Christopher
Life is a time for interactions, social friendships, offering patient endurance, strength when life’s crosses are heavy and enduring. Life exists where there is bonding, communion, fraternity, even-temperedness, tranquility, unpretentiousness.
The Gospel Through a Franciscan Lens – Feast of the Holy Family – Fr. Christopher