FORMATION FRIDAY- St. Francis & the Eucharist, the Cross and the Crib – Part III – November 26, 2021

Dear Brothers and Sisters, 

We come to the final part of a three-part series on Francis which focuses upon the Crib just as we enter Advent.  Francis was always in awe that God would be so humble as to take on human flesh in the Incarnation.  He was amazed that God would love us so much and demonstrate such humility.  How can we not follow his example of humility by serving our neighbors in love and respect? These last three Formation Fridays are important to meditate on as we prepare for the birth of Christ during this Advent season.  Peace, Dona

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St. Francis centered his life and spirituality on the Incarnation, the humanity of Christ. He was in awe that God “bent down” to be with us through his birth; through his suffering and death on the cross; and through the Eucharist by which he remains with us for all time. Usually, we speak about the Crib, the Cross, and the Eucharist in that order. Now, as we are about to begin Advent, let’s reverse the order. For week three of our series of three reflections, we will consider the key anchor of the three, through the words of and about St. Francis taken from the sources: THE CRIB.

++ “³We thank You for as through Your Son You created us, so through Your holy love with which You loved us ^{Jn 17:26}

You brought about His birth as true God and true man by the glorious, ever-virgin, most blessed, holy Mary and You willed to redeem us captives through His cross and blood and death.”   FA:ED, vol. 1, 82    The Earlier Rule

++ “Francis used to recall with regular meditation the words of Christ and recollect His deeds with most attentive perception. Indeed, so thoroughly did the humility of the Incarnation and the charity of the Passion occupy his memory

that he scarcely wanted to think of anything else. FA:ED, vol. 1, 254 The Life of Saint Francis by Thomas of Celano

++“As usual, blessed Francis had John summoned to him some fifteen days prior to the birthday of the Lord. ‘If you desire to celebrate the coming feast of the Lord together at Greccio,’ he said to him, ‘hurry before me and carefully make ready ^{Prv 24:27} the things I tell you. For I wish to enact the memory of that babe who was born in Bethlehem: to see as much as is possible with my own bodily eyes the discomfort of his infant needs, how he lay in a manger, ^{Lk 2:7} and how, with an ox and an ass standing by, he rested on hay.’” FA:ED, vol. 1, 255 The Life of Saint Francis by Thomas of Celano

++ “Moreover, burning with excessive love, he often calls Christ the ‘babe from Bethlehem’ whenever he [Francis] means to call Him Jesus. Saying the word ‘Bethlehem’ in the manner of a bleating sheep, he fills his whole mouth with sound but even more with sweet affection. He seems to lick his lips whenever he uses the expressions ‘Jesus’ or ‘babe from Bethlehem,’ tasting the word on his happy palate and savoring the sweetness of the word.” FA:ED, vol. 1, 256  The Life of Saint Francis by Thomas of Celano

++ “Humility enabled Francis to celebrate the birth of the Incarnate Word that he heard, preached, and lived throughout his life.” The Life of Saint Francis by Thomas of Celano  FA:ED, vol. 1, p. 177

Questions to discuss or to answer in your journal

+Why do you think St. Francis was so in awe of the Incarnation of Christ?

+Give some examples of how St. Francis imitated Jesus.

+How do we see the Incarnate Lord? In His birth and in His passion and death?

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San Francisco y la Eucaristía, la Cruz y el Pesebre. (Tercera parte: EL PESEBRE) Por favor, compartir con la fraternidad.

San Francisco centró su vida y espiritualidad en la Encarnación, la humanidad de Cristo. Estaba asombrado de que Dios “se inclinara” para estar con nosotros durante su nacimiento; por su sufrimiento y muerte en la cruz; y através de la Eucaristía por la que permanece con nosotros para siempre. Por lo general, hablamos del Pesebre, la Cruz y la Eucaristía en ese orden. Ahora, cuando estamos a punto de comenzar el Adviento, invirtamos el orden. Para la tercera semana de nuestra serie de tres reflexiones, consideraremos el ancla clave de las tres, a través de las palabras de y sobre San Francisco tomadas de las fuentes: LA CUNA – EL PESEBRE.

++ “³Y te damos gracias porque, así como por tu Hijo nos creaste, así, por tu santo amor con el que nos amaste (cf. Jn 17,26), hiciste que él, verdadero Dios y verdadero hombre, naciera de la gloriosa siempre Virgen la beatísima santa María, y quisiste que nosotros, cautivos, fuéramos redimidos por su cruz y sangre y muerte.”  Regla no bulada Capítulo XXIII

++ “En asidua meditación recordaba sus palabras y con agudísima consideración repasaba sus obras. Tenía tan presente en su memoria la humildad de la encarnación y la caridad de la pasión, que difícilmente quería pensar en otra cosa.
 1 Celano Capítulo XXX (84)

++ “ Francisco le llamó (a Juan), como solía hacerlo con frecuencia, y le dijo: «Si quieres que celebremos en Greccio esta fiesta del Señor, date prisa en ir allá y prepara prontamente lo que te voy a indicar. Deseo celebrar la memoria del niño que nació en Belén y quiero contemplar de alguna manera con mis ojos (28) lo que sufrió en su invalidez de niño, cómo fue reclinado en el pesebre y cómo fue colocado sobre heno entre el buey y el asno»” 1 Celano Capítulo XXX (84)

++ “Muchas veces, al querer mencionar a Cristo Jesús, encendido en amor, le dice «el Niño de Bethleem», y, pronunciando «Bethleem» como oveja que bala, su boca se llena de voz; más aún, de tierna afección. Cuando le llamaba «niño de Bethleem» o «Jesús», se pasaba la lengua por los labios como si gustara y saboreara en su paladar la dulzura de estas palabras.” 1 Celano Capítulo XXX (86)

Preguntas para platicar o responder en su diario
+ ¿Por qué crees que San Francisco estaba tan asombrado por la Encarnación de Cristo?
+ ¿Dar algunos ejemplos de cómo San Francisco imitó a Jesús.
+ ¿Cómo vemos al Señor Encarnado? ¿En su nacimiento y en su pasión y muerte?

 

Diane F. Menditto, OFS

Chair, National Formation Commission

Formation Director, Our Lady of the Angels Region
Formation Director, St. Francis Fraternity, Hackensack, NJ