En nuestro Capítulo Nacional en octubre de 2022, el Consejo de la Fraternidad Nacional decidió que las prioridades para los tres años siguientes serían las Vocaciones, las Comunicaciones y las Relaciones. Al entrar en 2025, tenemos una oportunidad para evaluar nuestro progreso y planificar el futuro.

Diane Menditto, OFS National Vice Minister

“Vocaciones” también fue nombrada una de las prioridades mundiales de la OFS en el Capítulo General en noviembre. Es fácil ver por qué esto es así. Nuestra orden, como muchas órdenes religiosas, se está reduciendo. Si bien algunas fraternidades están creciendo con más profesiones que antes, y se están estableciendo algunas nuevas fraternidades, nosotros, como Orden, no estamos manteniendo el ritmo. Eche un vistazo a las fraternidades que están creciendo. ¿Qué ve usted? ¿Qué veo yo?

Creo que el camino hacia las vocaciones más fuertes y numerosas está en nuestras otras dos prioridades: las relaciones y la comunicación.

El corazón de la fraternidad está en las relaciones que establecemos, primero con Dios, luego con San Francisco a través de su ejemplo y nuestra Regla, y luego entre nosotros. Las fraternidades más sanas tienen una excelente vida espiritual. Rezan juntos durante los encuentros e individualmente en casa o en la Adoración. Profundizar nuestra relación con Dios y estar abiertos a la inspiración del Espíritu Santo permite que Él nos guíe a la conversión diaria y nos ayuda a amarnos.

¿Cómo es nuestra relación con San Francisco? Somos franciscanos, así que debe ser genial, ¿verdad?  ¡Hagamos una pausa aquí para ver cómo estamos! A través de su ejemplo, de sus escritos, y nuestra Regla y Constituciones, crecemos como franciscanos, adquirimos fluidez en el carisma, y fortalecemos nuestra vocación. Tenemos la suerte de contar con muchos de los escritos de nuestro fundador. Estas y otras excelentes obras de autores franciscanos son fácilmente accesibles en línea en https://www.franciscanos.org/ .

Tal vez damos por sentado el tercer aspecto de la prioridad de la relación: nuestra relación mutua. ¿Cómo se ve y se siente un típico encuentro de fraternidad? ¿Es una experiencia feliz y enriquecedora? ¿Tengo ganas de estar con mis hermanos y hermanas? Construir relaciones en fraternidad requiere trabajo, pero hacen que la fraternidad cobre vida y proporcionan el “pegamento” que mantiene unida a la fraternidad.

He dejado la comunicación para el final porque es la clave para atraer, retener y fortalecer las vocaciones. En primer lugar, ¿estamos dispuestos a escucharnos los unos a los otros? Escuchar lo que nuestros hermanos y hermanas dicen es fundamental para colaborar y construir relaciones sólidas. No tenemos por qué estar de acuerdo con todo lo dicho, pero la cortesía que damos a los demás ayuda a que la fraternidad sea un lugar acogedor. Los invitados a nuestra fraternidad verán lo bien que nos llevamos por lo bien que nos comunicamos unos con otros.

La buena comunicación también implica cuándo y cómo hablamos o escribimos unos a otros. ¿Pensamos en el efecto que nuestras palabras tienen en los demás? Muchas veces, la forma en que se dice o se escribe algo tiene un impacto que nunca pretendimos.

La comunicación desempeña un papel importante en la atracción de vocaciones a la Orden. La primera forma de comunicar el amor de nuestra vocación a los demás es a través de nuestro ejemplo. Los que buscan se sentirán atraídos por alguien que parece estar en paz. ¡A ellos también les gustaría sentirse así!

Decirles sinceramente a los demás por qué amamos nuestra vida franciscana les hace pensar. Ya sea que se trate de un “Ven a Ver”, una charla testimonial en una misa o un grupo de oración, o simplemente un breve testimonio a un amigo o conocido, difundir la palabra abre la mente y el corazón de los demás para que reconozcan la vocación que pueden tener latente dentro de ellos.

https://www.secularfranciscansusa.org/2025/01/01/nuestras-prioridades-nacionales-revisadas/

by Jane DeRose-Bamman, OFS National Minister

(This article originally appeared in the TAU-USA Fall 2024  Issue #113)

National Minister Jane DeRose-Bamman, OFS, updated attendees on the status of the three national priorities – Vocations, Communications and Relationships – in the annual State of the Order address delivered at Chapter on September 18th.

National Chapter  2024

(The Video YouTube of the Address)

Vocations

• As of July 2024, there were 10,232 active professed members and candidates.
• Of these, 25 regions experienced a decrease in membership, with losses ranging from 7% to 23.8%.
• Conversely, five regions saw increases of 6.5% to 9.7%.
• Each region is comprised of candidates, aspirants, and seekers, with numbers ranging from 6 to 98. There is potential for a membership increase of 5% to 24%.
• In 2023, 13 fraternities were Currently, there are 22 active Emerging Communities or Newly Forming Groups.
• Membership distribution across regions includes two with fewer than 100 members, six with 101 to 300, nine with 301 to 500, and

13 with over 500 members.

• The national fraternity continues to seek opportunities to promote vocations wherever possible, including at the Eucharistic Congress held in July.
• The United States is the sixth largest in membership among countries in the world following Italy, Mexico, India, Korea and

Communications

• The Communications Committee, which includes members from various subcommittees, held three virtual meetings instead of one in-person summit. They

discussed protocols for consistent communications representing OFS-USA, established social media guidelines, confirmed translation processes, and addressed bulk email and document transfer logistics.

• The NEC planned workshops and introductions for new Regional Executive

Relationships

• This year the NEC conducted six visitations and eight elections.
• There was significant participation nationally and internationally with attendance at various chapters, involvement in the International Formation Secretariat, representation from the USA by the general vice minister, and participation in the Korean Congress.

Other updates

• New Look: The updated Ritual became available in August 2024 and can be ordered from the Gospel to Life Bookstore.
• Language Translations: Key rites and ceremonies will be translated into Spanish and possibly Korean.
• Formation Pilot Test: The National Formation Commission is pilot testing the first book for initial formation.
• 2026 Quinquennial Preparation: Preparations continue for the upcoming Quinquennial event July 29 – August 2, 2026, in Lexington, KY.
• Servant Leadership Workshops: Additional workshops are being planned before the Chapter of Elections in September 2025.
• Important election preparation deadlines: Nomination Committee by May 13, 2025. Slate of Candidates by July 13, 2025. Chapter of Elections on September 13,

https://www.secularfranciscansusa.org/2024/12/30/state-of-the-order-ofs-usa-2024/