(en español abajo)
Please share with your local fraternityWhy was the TAU Cross so important to St. Francis? Why do we OFS wear the TAU?The TAU, as a symbol of sanctity, comes from Ezekiel 9:4
- “Go through the city of Jerusalem and put a TAU on the foreheads of those who
grieve and lament over all the detestable things that are done in it.” It is the last
letter of the Hebrew alphabet and looks very much like the letter “T”.- Franciscan scholarship points to St. Francis’s being present at the Lateran Council in 1215
While attending he would have heard Pope Innocent III announce that every Catholic should take the TAU Cross as the symbol of their Passover. “The Pope set forth the Tau as a sign of penance and renewal in Christ. Francis embraced this sign as an expression of Christ’s cross. In hearing the story, Francis experienced a confirmation of the LIFE and MISSION of his new order. The Tau became for him a symbol of exodus and pilgrimage with which he wanted his companions signed as ‘the new and humble people of God.’”
- He would have heard that the elect, the chosen will be marked with the sign of the TAU (Ezekiel 9:4)
- He would have heard the pope say that the TAU has the form of the Cross on which our Lord was crucified and that those who had mortified their flesh and conformed their life to that of Christ crucified will obtain mercy.
- From then on, the TAU became Francis’s own coat of arms and he often used it in his writings as his personal signature.
Why do many Secular Franciscans wear the TAU cross?
· Article 43 of the General Constitutions establishes that: “The distinctive sign of belonging to the Order (the “TAU” or other Franciscan symbol).
· Article 16.4 of the National Statutes of the United States states: “The external sign of the OFS in the United States is the TAU.
“The Tau Cross [adapted from Catch Me A Rainbow Too by Fr. Lester Bach, O.F.M. Cap.] Franciscans use the Tau as a symbol of commitment to Jesus through the O.F.S. Way of Life. The Tau cross is the sign of the O.F.S. in this country, not the San Damiano crucifix, not a medal of St. Francis, not a scapular and cord (such as were mandated under the Rule of 1883), and not a modified religious habit such as the friars wear! The Tau is worn with pride and joy. Francis saw the Tau as a symbol of the cross of Christ. It was the sign of salvation. It was a sign of belonging to God, being chosen and saved. Francis embraced it with love. It was pregnant with meaning for him. Franciscans wear it as a sign of their commitment to Jesus and the Gospel way of life.”
Direct quotes from: Tau Cross Statements by Deacon Dave and Thérèse Ream, OFS
The following questions are for discussion in fraternity, with a prayer partner, or to answer in your journal.
+Do you always wear your TAU cross? Why or why not?
+When you received your TAU at the Rite of Admission, what did it symbolize to you?
+If someone asks you what the TAU is and why you wear it, what is your answer to them?
Formación 29 de agosto de 2025
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¿Por qué la Cruz TAU fue tan importante para San Francisco? ¿Por qué los Seglares franciscanos llevamos la TAU?
- La TAU, como símbolo de santidad, proviene de Ezequiel 9,4
“Pasen por la ciudad de Jerusalén y poned una TAU en la frente de los que
se entristecen y lamentan por todas las cosas detestables que en ella se hacen.” Es la última letra del alfabeto hebreo y se parece mucho a la letra “T.”- La erudición franciscana apunta a la presencia de San Francisco en el Concilio de Letrán en 1215.
Mientras asistía, habría escuchado al Papa Inocencio III anunciar que todos los católicos deberían llevar la Cruz TAU como símbolo de su Pascua. “El Papa planteó la Tau como signo de penitencia y renovación en Cristo. Francisco abrazó este signo como expresión de la cruz de Cristo. Al escuchar la historia, Francisco experimentó una confirmación de la VIDA y MISIÓN de su nueva orden. La Tau se convirtió para él en un símbolo de éxodo y peregrinaje con el que quería que sus compañeros se firmaran como ‘el nuevo y humilde pueblo de Dios.’”
- él hubiera escuchado que los elegidos, los escogidos serán marcados con la señal de la TAU (Ezequiel 9,4)
- él hubiera escuchado al Papa cuando dijo que la TAU tiene la forma de la Cruz en la que nuestro Señor fue crucificado y que aquellos que mortificaran su carne y conformaran su vida a la de Cristo crucificado obtendrían misericordia.
- A partir de entonces, la TAU se convirtió en el escudo de armas de Francisco y a menudo lo utilizó en sus escritos como su firma personal.
¿Por qué muchos franciscanos seglares llevan la cruz TAU?
· El artículo 43 de las Constituciones Generales establece que: “el signo distintivo de pertenencia a la Orden es (la “TAU” u otro símbolo franciscano).
· El artículo 16.4 de los Estatutos Nacionales de los Estados Unidos establece: “El signo externo de la OFS en los Estados Unidos es la TAU.”
“La Cruz Tau [adaptado de Catch Me A Rainbow Too por el Padre Lester Bach, OFM Cap.] Los franciscanos usan la Tau como símbolo de compromiso con Jesús a través del Modo de Vida de la OFS. La cruz Tau es el signo de la OFS en este país, no el crucifijo de San Damián, no es una medalla de San Francisco, no es un escapulario y un cordón (como se ordenó bajo la Regla de 1883), y ¡no es un hábito religioso modificado como los que usan los frailes! La Tau se lleva con orgullo y alegría. Francisco vio la Tau como un símbolo de la cruz de Cristo. Era la señal de la salvación. Era un signo de pertenencia a Dios, de ser elegido y salvado. Francisco lo abrazó con amor. Estaba preñado de significado para él. Los franciscanos lo usan como un signo de su compromiso con Jesús y el estilo de vida del Evangelio.”
Citas directas de: “Tau Cross Statements” del diácono Dave y Thérèse Ream, OFS
Las siguientes preguntas son para discutir en fraternidad, con un compañero de oración, o para responder en su diario.
+¿Siempre lleva su cruz TAU? ¿Por qué sí o por qué no?
+Cuando recibió su TAU en el Rito de Admisión, ¿qué simbolizó para usted?
+Si alguien le pregunta qué es el TAU y por qué lo lleva, ¿cuál es su respuesta?
Diane F. Menditto, OFSVice Minister, National Fraternity, Secular Franciscan Order USAListen – Discern – Go Forth National Theme 2022-2025
