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Documents of the Secular Franciscan Order
Over the last several months, the National Formation Commission has received a number of questions about why we have a Rule, Constitutions, and Statutes. These questions bring out some very important points that will help us to better understand our way of life and what we promise at our profession.
- + Do we have one Rule or 26 “rules” to follow?
Religious orders and institutes follow the charism of their founders. Generally, the founder writes or inspires the Rule of a particular community. The intention of a Rule is that the members of the order will have the inspiration of the founder to live by when he or she is no longer among them. The Rules of religious communities, although requiring approval by the Holy See, are general, most of the time without the specifics that will be necessary to govern a religious community and to live out the Rule authentically.
“The word ‘rule’ (Latin: regula, Greek: kanon) literally means a standard by which something can be tested. In the case of religious or secular institutes it establishes the spiritual foundation and identity of the community. It is the norm which all the other documentation of the institutes – constitutions, statutes, etc. – are measured. Approbation of rules for religious and secular institutes in the Church is reserved to the Holy See.” (See Michael Higgins, TOR, “Importance of Familiarization with the Documents of the Secular Franciscan Order.”)
A Rule is not a list or set of “rules” but the outline of a plan or way of life to help us live out the vision of the founder which is put forth in 26 articles.
- +Why do we have Constitutions? What is the relationship between the Rule and Constitutions?
The Constitutions (also approved by the Holy See) are much more specific about the way the Rule should be interpreted and carried out. Here is an explanation by Fr. Lester Bach, OFM Cap., in the Franciscan Journey p. 106:
“The SFO (OFS) Constitutions contain comments on the Rule and insights for understanding the Rule. The Constitutions point out structures to help the Rule come alive in community life. The Constitutions spell out things like canonical procedures and structural developments. They deal with issues of lukewarm members and the role of the servant leaders
of fraternity life (councils). The Constitutions present ways and means to deal with issues that may arise in fraternity life. In a sense, the Constitutions become a wide-ranging commentary on the secular Franciscan rule and life.”
- +What are National Statutes?
Article 29.3 of the General Constitutions call for each national fraternity to develop its own statutes. “National Statutes should indicate the criteria for the organization of the OFS in the nation. The application of these criteria is left to the prudent judgement of those responsible for the Fraternities concerned and of the National Council.” National Statutes are not approved by the Holy See but must be approved by the council of the higher level. (CIOFS) The statutes of a particular country take into account the culture and customs of that country and add further particulars to what is laid out in the Constitutions. Statutes may be more restrictive than the Constitutions, but not less restrictive.
Every member should have access to the Rule, Constitutions, and Statutes. You may order the Essential Documents book from Smoky Valley Printing (Order form often appears in the TAU newsletter.) You may also find our documents in their latest translations on our national website and on the CIOFS website.
OFS Governing Documents: https://www.secularfranciscansusa.org/ongoing-formation-resources/#38871d71653d8dcec
Official Documents of the OFS https://ciofs.info/library/official-documents/
Questions for discussion or to answer in your journal:
- +When was the last time you read our Rule and Constitutions? Please take some time to read them: Choose two or three areas to focus on in the next week. Continue this practice until you have read both documents completely.
- +List some of the items that stood out to you as you were completing the above “labor of love.”
- +How does your fraternity use the Rule and Constitutions for ongoing formation? Make a list of ideas for their use and submit it to your local council or fraternity formation team.
- +Resolve to pray one article of the Rule each day!
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Formation Friday 17 de junio de 2022 Por favor comparta con su fraternidad local
Documentos de la Orden Franciscana Seglar
En los últimos meses, la Comisión Nacional de Formación ha recibido una serie de preguntas sobre por qué tenemos una Regla, Constituciones y Estatutos. Estas preguntas resaltan algunos puntos muy importantes que nos ayudarán a comprender mejor nuestra forma de vida y lo que prometemos en nuestra profesión.
+ ¿Tenemos una Regla o 26 “reglas” a seguir?
Las órdenes e institutos religiosos siguen el carisma de sus fundadores. Generalmente, el fundador escribe o inspira la Regla de una determinada comunidad. La intención de una Regla es que los miembros de la orden tengan la inspiración del fundador para vivir cuando él o ella ya no esté entre ellos. Las Reglas de las comunidades religiosas, aunque requieren la aprobación de la Santa Sede, son generales, la mayoría de las veces sin las especificidades que serán necesarias para gobernar una comunidad religiosa y vivir auténticamente la Regla.
“La palabra ‘regla’ (latín: regula , griego: kanon ) literalmente significa un estándar por el cual algo puede ser probado. En el caso de institutos religiosos o seglares establece el fundamento espiritual y la identidad de la comunidad. Es la norma por la que se mide toda la demás documentación de los institutos – constituciones, estatutos, etc. La aprobación de las normas para los institutos religiosos y seglares de la Iglesia está reservada a la Santa Sede”. (Ver Michael Higgins, TOR, “Importancia de la familiarización con los documentos de la Orden Franciscana Seglar”).
Una Regla no es una lista o un conjunto de “reglas,” sino el esquema de un plan o forma de vida para ayudarnos a vivir la visión del fundador que se presenta en 26 artículos.
+ ¿Por qué tenemos Constituciones? ¿Cuál es la relación entre la Regla y las Constituciones?
Las Constituciones (también aprobadas por la Santa Sede) son mucho más específicas sobre la forma en que debe interpretarse y llevarse a cabo la Regla. Aquí hay una explicación del P. Lester Bach, OFM Cap., en La jornada franciscana p. 106:
“Las Constituciones OFS (OFS) contienen comentarios sobre la Regla e ideas para comprender la Regla. Las Constituciones señalan estructuras para ayudar a que la Regla cobre vida en la vida comunitaria. Las Constituciones explican cosas como procedimientos canónicos y desarrollos estructurales. Se ocupan de cuestiones de los miembros tibios y el papel de los líderes servidores de la vida de la fraternidad (consejos). Las Constituciones presentan formas y medios para tratar los problemas que pueden surgir en la vida de la fraternidad. En cierto sentido, las Constituciones se convierten en un amplio comentario sobre la vida franciscana seglar. regla y vida.”
+ ¿Qué son los Estatutos Nacionales?
El artículo 29.3 de las Constituciones Generales llama a cada fraternidad nacional a desarrollar sus propios estatutos. “Los Estatutos nacionales deben indicar los criterios de organización de la OFS en la nación. La aplicación de estos criterios se deja al prudente juicio de los Responsables de las Fraternidades interesadas y del Consejo nacional.” Los Estatutos Nacionales no son aprobados por la Santa Sede sino que deben ser aprobados por el consejo del nivel superior. (CIOFS) Los estatutos de un país en particular tienen en cuenta la cultura y las costumbres de ese país y añaden más detalles a lo dispuesto en las Constituciones. Los Estatutos pueden ser más restrictivos que las Constituciones, pero no menos restrictivos.
Todo miembro debe tener acceso a la Regla, Constituciones y Estatutos. Puede solicitar el libro Documentos esenciales de Smoky Valley Printing (el formulario de pedido suele aparecer en el boletín de TAU). También puede encontrar nuestros documentos en sus últimas traducciones en nuestro sitio web nacional y en el sitio web de CIOFS.
Documentos rectores de la OFS : https://www.secularfranciscansusa.org/ongoing-formation-resources/#38871d71653d8dcec
Documentos Oficiales de la OFS: https://ciofs.info/es/library/official-documents/
Preguntas para discutir o responder en tu diario:
+¿Cuándo fue la última vez que leyó nuestra Regla y Constituciones? Tómese un tiempo para leerlos: elija dos o tres áreas en las que concentrarse la próxima semana. Continúe con esta práctica hasta que haya leído ambos documentos por completo.
+ Enumere algunos de los elementos que se destacaron para usted mientras completaba el “trabajo de amor” anterior.
+¿Cómo utiliza su fraternidad la Regla y las Constituciones para la formación permanente? Haga una lista de ideas para su uso y envíela a su consejo local o al equipo de formación de la fraternidad.
+ ¡Resuelva rezar un artículo de la Regla cada día!
Diane F. Menditto, OFSChair, National Formation Commission
Formation Director, Our Lady of the Angels Region
Formation Director, St. Francis Fraternity, Hackensack, NJ
