FORMATION FRIDAY – Discerning a Vocation – Janaury 14, 2022

Dear Brothers and Sisters,  

We are often charged with helping a person discern if s/he has a vocation to the Secular Franciscan Order.  This is a critical task for both the fraternity and the individual involved.  (The FUN manual and Franciscan Journey offer lessons on how to make these determinations) 

Today’s lesson focuses upon what to look for as a person goes through the initial formation process.  

• Qualities such as; being aware of the needs of others, demonstrating attributes of peace, is authentic in relationships. shows inner joy.  trust, listening, prayer life, knowledge of the Scriptures, humility, perseverance, discipline, and more.  
• Concerns would be individuals who demonstrate anxiety, sadness, depression, inner turmoil, vanity, or arrogance.  A spouse or family member who is not supportive of the individual’s vocation or a person with tremendous family responsibilities that they are very exhausted might have too much to overcome.  Individuals who are overextended in clubs, activities and groups is also not able to devote much of themselves to the fraternity. 

The decision to allow someone to profess has consequences.  If there is a question, it is best to ask if this person would be helpful and able to fully give themselves to relationships and life in the fraternity. The Secular Franciscan Order is not for everyone.  There are many ways to serve the Lord for sure!

There are two attachments to this email that will help you to refresh your commitment and help a person in initial formation discern his or her path.  Please share this with your fraternity.  Peace, Dona

 

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Lately, we have been examining our own lives as Secular Franciscans. Perhaps, as a result of self-examination, others may have come to us or to our fraternities discerning a vocation to the Order. How do we help them? What do we look for?

There are some qualities that help us discern God’s invitation to a Secular Franciscan vocation.

Primary among them:

 

+Trust: The book of Proverbs tells us to trust in the Lord with all our hearts and not to lean on our understanding. If we do this, God will direct the path. To trust we must believe that God is truly present, and that God desires to speak to us. Our trust is in a loving and merciful God who promises that all will work out for good for those who seek and love him. (See Romans 8:28)

 

+Listening: God can speak to us through anything—pain and pleasure, emotions, and senses. We must listen with open hearts and open minds, especially to what we do not wish to hear. Listening requires periods of silence. Elijah heard God in a still, small voice—not a rushing wind. (1 Kings 19:11-13)

 

+Prayer and Waiting: Samuel prayed, “Speak, Lord, for your servant is listening” (1 Sam. 3:10). Samuel waited for an answer. Prayer for discernment involves waiting and listening with total attention on God. God wants us to know his will, and if we truly believe this, our prayer is centered on waiting for direction from the Lord.

 

+Knowledge of Sacred Scripture: Scripture contains a multitude of relationships between God and his people. The more familiar we are with these relationships, the more the Word of God speaks to us and leads us in the right direction.

 

+Humility: Humility is based on self-knowledge. A humble person is neither too self-confident nor too modest. Humility is one of the foundation stones for discernment because a humble heart accepts the limits of human knowledge and is willing to depend on God and others for help.

 

+Discipline, Perseverance, Patience, Perspective: These four attributes are essential in discerning a vocation. Impulses are controlled by discipline. Uncertainty is mastered by perseverance. Patience replaces irritation. And perspective reminds us that God is in charge and our part is to respond.

 

Here is a convenient list to use as a jumping off point in the discernment process.

POSITIVE SIGNS of a Vocation to the Secular Franciscan Order:

The prospective member:

• Is aware of the needs of others

• Shows honorable motives for wishing to enter the Order

• Manifests attributes of peace and serenity, despite possible personal problems or turmoil

• Radiates joy from deep within

• Is open and authentic in relationships in fraternity

• Displays persistence and patience despite obstacles and impediments

• Is accepted by the fraternity and believes the fraternity is where they belong

• Is filled with gratitude and love that does not fade with time

• Undergoes conversion

 

NEGATIVE SIGNS OR CAUTIONS

The prospective member:

• Is overextended and exhausted

• Experiences inner turmoil, disturbances, sadness, or depression

• Has pressing previous commitments that demand serious consideration, especially to children and spouse

• Is experiencing anxiety or obsessions and is not in touch with God’s presence

• Exhibits attitudes of absolute certainty, arrogance, superiority, vanity, anxiety, irritability, resentment, condemnation, or condescension

 

Taken from the FUN Manual “What is Formation” by Anne Mulqueen, OFS

 

Questions to discuss or to answer in your journal

• +Do you recall your discernment process before you entered the Order? How can your experience help you in guiding someone else?
• +Which of the items above are most helpful in helping someone discern? Which are least helpful? (Give reasons)

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Comparta con su fraternidad local.

 

Discernir una vocación

 

Últimamente, hemos estado examinando nuestras propias vidas como franciscanos seglares. Quizás, como resultado del autoexamen, otros puedan haber venido a nosotros o a nuestras fraternidades discerniendo una vocación a la Orden. ¿Cómo les ayudamos? ¿Que estamos buscando?

 

Hay algunas cualidades que nos ayudan a discernir la invitación de Dios a una vocación franciscana seglar. Primario entre ellos:

 

+Confianza: El libro de Proverbios nos dice que confiemos en el Señor con todo nuestro corazón y no nos apoyemos en nuestro entendimiento. Si hacemos esto, Dios dirigirá el camino. Para confiar debemos creer que Dios está verdaderamente presente y que Dios desea hablarnos. Nuestra confianza está en un Dios amoroso y misericordioso que promete que todo saldrá bien para aquellos que lo buscan y lo aman. (Ver Romanos 8:28)

 

+La escucha activa: Dios puede hablarnos a través de cualquier cosa: dolor y placer, emociones y sentidos. Debemos escuchar con corazones abiertos y mentes abiertas, especialmente lo que no deseamos escuchar. Escuchar requiere períodos de silencio. Elías escuchó a Dios con una voz suave y apacible, no con un viento impetuoso. (1 Reyes 19: 11-13)

 

+Oración y espera: Samuel oró: “Habla, Señor, que tu siervo escucha” (1 Sam. 3:10). Samuel esperó una respuesta. La oración por el discernimiento implica esperar y escuchar con total atención a Dios. Dios quiere que conozcamos su voluntad, y si realmente creemos esto, nuestra oración se centra en esperar la dirección del Señor.

 

+Conocimiento de la Sagrada Escritura: La Escritura contiene una multitud de relaciones entre Dios y su pueblo. Cuanto más familiarizados estemos con estas relaciones, más nos habla la Palabra de Dios y nos conduce en la dirección correcta.

 

+Humildad: la humildad se basa en el autoconocimiento. Una persona humilde no es ni demasiado segura de sí misma ni demasiado modesta. La humildad es una de las piedras angulares del discernimiento porque un corazón humilde acepta los límites del conocimiento humano y está dispuesto a depender de Dios y de los demás para recibir ayuda.

 

+Disciplina, perseverancia, paciencia, perspectiva: estos cuatro atributos son esenciales para discernir una vocación. Los impulsos están controlados por la disciplina. La incertidumbre se domina con la perseverancia. La paciencia reemplaza la irritación. Y la perspectiva nos recuerda que Dios está a cargo y nuestra parte es responder.

 

Aquí hay una lista conveniente para usar como punto de partida en el proceso de discernimiento.

 

SIGNOS POSITIVOS de una vocación a la Orden Franciscana Seglar:

El miembro potencial:

• Es consciente de las necesidades de los demás.

• Muestra motivos honorables para desear ingresar a la Orden.

• Manifiesta atributos de paz y serenidad, a pesar de posibles problemas personales o agitación

• Irradia alegría desde lo más profundo

• Es abierto y auténtico en las relaciones en fraternidad.

• Muestra perseverancia y paciencia a pesar de los obstáculos e impedimentos

• Es aceptado por la fraternidad y cree que la fraternidad es donde pertenecen.

• Está lleno de gratitud y amor que no se desvanece con el tiempo.

• Se somete a conversión

 

SEÑALES O PRECAUCIONES NEGATIVAS

El miembro potencial:

• Está sobrecargado y agotado

• Experimenta confusión interior, disturbios, tristeza o depresión.

• Tiene compromisos previos urgentes que exigen una seria consideración, especialmente con los hijos y el cónyuge

• Está experimentando ansiedad u obsesiones y no está en contacto con la presencia de Dios.

• Muestra actitudes de absoluta certeza, arrogancia, superioridad, vanidad, ansiedad, irritabilidad, resentimiento, condena o condescendencia.

 

Tomado del manual FUN “¿Qué es la formación?” Por Anne Mulqueen, OFS

 

Preguntas para discutir o responder en su diario

+ ¿Recuerda su proceso de discernimiento antes de entrar en la Orden? ¿Cómo puede su experiencia ayudarlo a guiar a otra persona?

+ ¿Cuáles de los elementos anteriores son más útiles para ayudar a alguien a discernir? ¿Cuáles son menos útiles? (Dar razones)

 

 

Diane F. Menditto, OFS

Chair, National Formation Commission

Formation Director, Our Lady of the Angels Region
Formation Director, St. Francis Fraternity, Hackensack, NJ